Les unités de base

L'unité de mesure de base de l'énergie électrique est le Wh, qui se dit Wattheure, et le W (watt) pour ce qui concerne la puissance. Ainsi, un wattheure est l'énergie consommée par un appareil de puissance 1W pendant une heure (1 Watt * 1 heure). Pour donner un ordre d'idée, la consommation d'une ampoule basse consommation est de l'ordre de 20W.

Energie vs. Puissance

Comme vous avez pu le voir, on différencie puissance et énergie. La puissance est une grandeur instantanée, mesurant ce que fournit une source, ou consomme un appareil, à un instant donné, alors que l’énergie représente la totalité de la production ou consommation sur une période donnée. On peu faire un parallèle avec l’eau : on peu mesurer le débit du robinet, instantané, mais aussi, la quantité d’eau délivrée par ce même robinet pendant un temps donné. Ces deux mesures donnes des informations différentes.

Mais comment fait-on avec les très grandes valeurs ?

Bien sûr, on manipule à l'échelon de la production ou de la consommation de l'électricité des valeurs bien plus élevées que le watt. On utilise pour simplifier tout cela des suffixes, certains bien connus (le kilo), d'autres beaucoup moins (tel le tera). Imaginez-vous parlant de la puissance délivrée par une centrale nucléaire, de l’ordre de 1 300 000 000 W environ. Ou de la production annuelle française, de l’ordre de 540 000 000 000 000 Wh… Pas très pratique… 540 TWh (terawattheures), c’est quand même plus sympathique. Voici quelques préfixes très utilisés :

Le ministre délégué à l'industrie, François Loos, a annoncé le 14 septembre 2005 le lancement prochain de la construction du premier parc éolien offshore (sur la mer) français. Cette annonce est la conclusion d'un appel d'offre lancé au départ pour une puissance installée de 500 MW. Au final, la puissance installée sera de 105 MW.

Un bon progrès

Ce prochain parc, implanté à 7km au large de la côte d'Albâtre (Normandie, entre Le Havre et Dieppe), sera donc le premier projet de cette ampleur en France. Il comprendra 21 générateurs et représentera 25% de la puissance éolienne déjà installée à terre.

Encore loin du compte

Malgré ces chiffres encourageants, on est encore loin des objectifs annoncés et imposé par les dernières directives européennes. En effet, la France doit passer d'ici 2010 de 15% d'énergie renouvelable (en très grande majorité hydraulique) à 21%... Les objectifs dans le domaine de l'éolien sont eux de 500 MW offshore installés en 2010. Au rythme actuel du développement de cette technologie, on peut se poser des questions sur la réalisabilité du projet.

Une énergie chère

L’un des gros inconvénients de ce projet est le coût de l’électricité. EDF, qui devra racheter cette électricité, déboursera 100 euros pour chaque mégawatheure au lieu des 45 euros moyens pour la production française. Cela devrait résulter en une charge supplémentaire de 17 millions d’euros par an, qui devrait être répercutée sur la facture de l’utilisateur final.

Que se passe-t-il chez nos voisins?

Les champions européens de l'éolien sont bien sûr le Danemark qui produit environ 20% de son électricité grâce au vent! Ces chiffres sont possibles grâce à une volonté politique réelle, ainsi qu'une dynamique au sein de la population et une industrie complète autour de ce thème. Cette dynamique ne paraît pas transposable en France, du fait de freins administratifs, politiques, environnementaux, et d'inquiétudes de la part de la population.

Chez nos voisins allemands, en 2002, environ 12 000 MW de puissance éolienne était déjà installée. On est déjà loin des quelques centaines de mégawatts installés en France...

Finalement...

L'annonce du projet semble avoir été reçue positivement par la population. Les seules à s'inquiéter sont les pêcheurs locaux, qui ont peur de perdre de la surface dans l'une de leurs zones de pêches. Je n'ai pas de chiffres à ce sujet (surface du parc par rapport à la surface de la zone de pêche concernée).